香草植物~香草蘭－台灣芳香保健生活應用協會

【香草植物展】香草？香草？傻傻分不清

文／國立臺灣博物館　推廣組實習生　聶嘉豪

香草？香草？傻傻分不清楚

　在焦糖布丁的底部常常可見黑色點點，可別以為是餐具沒洗乾淨，老饕會告訴你，這些就是珍貴的香草籽，增加甜點風味的秘密。

香草蛋糕香甜誘人，平常在甜點內所添加的香草，到底是什麼呢？到底是統稱？還是特定的植物呢？

香草植物(Herb)的定義 植物在不同領域、地區、文化都會有不同的稱呼，再加上翻譯的影響，很容易混淆。譬如在料理上，有人將新鮮和乾燥的植物葉稱為香草，乾燥的植物種子、樹皮、根部則稱為香料；也有人把味道辛辣濃烈，能突顯食物美味的植物為香辛料(或辛香料)、而只取其芳香氣味的則為香料，定義不盡相同。在臺灣博物館的《香草植物與生活》特展中，其所介紹的植物我們稱之為Herb，Herb是英文，源自拉丁語的Herba，原意是綠色的草，在植物學上是指草本植物。不過在一般用法上，Herb有另一個定義：任何植物，其部份或全部可以用在飲食、醫療、工藝、香水、染色等等，對人類有幫助的，就稱之為Herb。因此其實很多很多不同的植物都可以歸類為Herb。在中文翻譯上，Herb一般翻譯成香草植物、香草、香藥草甚至藥材。

名為香草(Vanilla)的香草植物

除了定義外，各種不同香草的名字也常常做成誤會混淆。譬如只說香草，那麼到底是指香草植物呢？還是指香草這一種香草植物呢？

Vanilla，臺灣翻譯成香草，是最普遍使用的香草植物之一，也是現今世上第二昂貴的香料。 Vanilla來自於一種蘭科植物Vanilla Planifolia，中譯香草蘭、香子蘭或香莢蘭，Vanilla便是由這種蘭花的豆莢形果實加工製成。為了避免誤會，其實也可以稱Vanilla為香草蘭，或像港澳地區意譯為雲尼拿。

在過去，香草僅在原產地墨西哥能夠種植，因為只有當地一種叫Melipona的蜜蜂可以幫助授粉。 1841年一位12歲的奴隸Edmond Albius發明了簡單的人工授粉方法，令香草蘭得以在世界其他地區種植。然而香草的價格依然高昂，因為即使在科技發達的今天，香草種植仍然需要動用大量人力，而且製作需時6至9個月！更重要的是，香草蘭在種植後第三年才會開花，開花時間只有短短的6小時到一天左右！因此她的昂貴不是沒有道理的。